USA - SK Travel

Auch für den Gaumen kann Kalifornien zur aufregenden  Erlebnisreise werden. Von verrückt bis bodenständig - die Auswahl und  Kombination der Speisen ist schier unendlich.

Essen, das wird jedem Kalifornien-Urlauber  schnell klar, spielt im Golden State eine besondere Rolle. Hier, wo Körperkult  und Spaßkultur zu Hause sind, ist Essen mehr als reine Nahrungsaufnahme - man  ist eben, was man isst. Selbstverständlich werden auch in Kalifornien überall  die "Klassiker" serviert: Steaks, Hamburger, Grillgerichte. An der Küste sind  vor allem Fische und Meeresfrüchte zu empfehlen.

Darüber hinaus gibt es  verschiedene weitere Trends: Einer der beliebtesten besteht in einer  ungewöhnlich anmutenden Kombination von Speisen, wie etwa Pizza mit Kaviar.  Ähnlich verhält es sich mit der multikulturellen Küche, die Einflüsse  verschiedener Nationalitäten verbindet. Mexikanisch-thailändisch,  japanisch-französisch usw. - der Fantasie scheinen keine Grenzen gesetzt zu  sein. Fast Food aus aller Herren Länder verkaufen zunehmend auch sogenannte Food  Trucks: Diese mobilen Imbissbuden wechseln häufig ihren Standort und reichen  überraschend vielfältige Gerichte über den improvisierten Tresen. Ein weiterer  Trend, der sich mittlerweile immer mehr etabliert, ist das Kochen mit regionalen  Zutaten. Hauptstadt dieser neuen kalifornischen Küche ist San Francisco. Kein  Wunder, gedeiht hier doch Obst und Gemüse aus aller Welt.

Bei Weinkennern  haben die kalifornischen Weine in den vergangenen Jahrzehnten stark an Ansehen  gewonnen. Sowohl die Rotweine, Cabernet Sauvignon und Zinfandel, als auch die  Weißweine, Sauvignon Blanc und Chardonnay, können es heute mit jedem anderen  guten Tropfen aufnehmen.

Das wunderschöne Wetter und die traumhaften  Strände, die sich gut 1.000 Meilen entlang der Pazifikküste erstrecken, sind vor  allem für Wassersportler verlockend. Allerdings ist das Wasser nördlich von  Santa Barbara zum Schwimmen zu kalt. Höchstens Surfer in Neopren-Anzügen wagen  sich in, oder besser gesagt, auf die hohen Wellen, die zum Wellenreiten wie  geschaffen sind. Im Süden macht es bei wärmeren Wassertemperaturen auch Spaß,  einfach eine Runde zu schwimmen. Zahlreiche Plätze zeugen von der Beliebtheit  der Strandsportarten wie Beach-Volleyball. Das beste Tauchrevier erstreckt sich  vor der Küste von Santa Catalina. Doch nicht nur der Pazifische Ozean lädt zum  Wassersport ein, auch zahlreiche kalifornische Flüsse und Seen sind dazu ideal,  vor allem der Lake Tahoe, einer der beliebtesten Ausflugsorte des Staates, der  sich auch hervorragend zum Tauchen eignet.

Wer sich lieber außerhalb des  Wassers sportlich betätigt, findet in Kalifornien Hunderte von ausgezeichneten  Golf- und Tennisplätzen sowie reichlich Gelegenheit zum Bergwandern. Im Winter  ist in den Bergen auch Skilaufen sehr beliebt. Auf den Pisten am Lake Tahoe ist  zum Beispiel bis April mit idealen Wintersportbedingungen zu rechnen.

So verschieden wie der Staat, so vielfältig sind  auch die Möglichkeiten zum Ausgehen in Kalifornien. In ländlichen Gegenden  bietet sich ein gemütliches Lokal am Abend an, in den Städten ist es dagegen ein  Leichtes, jede Nacht zum Tag zu machen.

Kalifornien ist für viele ein Synonym für  Extrovertiertheit. Das Leben spielt sich zum großen Teil draußen ab: Die  Menschen genießen bis zum Sonnenuntergang die Sonne und danach das Nachtleben.  Vor allem die größeren Städte, allen voran Los Angeles und San Francisco, haben  ein umfangreiches Unterhaltungsangebot. Hier gibt es zahlreiche Discotheken, aus  denen verschiedenste Muskistile schallen. Live-Clubs, Theater und Kinos sorgen  für Abwechslung. Vor allem für amerikanische Besucher ist es schon fast ein  Muss, bei der Aufzeichnung einer Fernsehshow dabei zu sein. San Francisco ist  darüber hinaus für seine riesige Gay-Szene berühmt.

Wer seinen Abend ein  wenig ruhiger verbringen möchte, hat die Wahl zwischen einer Vielzahl an  Restaurants und Bars für jeden Geschmack. Und ein ganz besonderes Vergnügen für  jedes Alter ist Disneyland, der weltberühmte Vergnügungspark in Anaheim bei Los  Angeles.

In San Francisco wurden schon Pizza, Sushi und  Empanadas serviert, als im Wilden Westen rund um die Stadt noch Chili-Bohnen  über dem offenen Feuer gebrutzelt wurden. Keine Metropole besitzt eine größere  Restaurantdichte, was sich in der unglaublichen Vielfalt des Angebots aus nahezu  allen Küchen der Welt bemerkbar macht. Krabbensalat und Seezunge in den  Hafenbistros am Fisherman's Wharf, frische Gnocchi und ofenfrisches  Foccacia-Brot aus den kleinen italienischen Läden rund um den Washington Square  und in North Beach, feurige Tex-Mex-Küche im Mission District oder exotisches  Gemisch aus dem Wok in Chinatown - wer ein Stück von der Welt probieren möchte,  kommt am besten nach San Francisco.

Eine neuartige, aber extrem  schmackhafte Erfahrung für Feinschmecker, ist die California Cuisine, ein  innovativer Mix ethnischer Küchenkonzepte. Verschiedenste internationale  Spezialitäten werden dabei revolutionär von den Köchen des Golden State zu einem  eigenständigen kalifornischen Stil verschmolzen. Typische Zutaten sind frische  Meeresfrüchte und fein gegartes Gemüse, das mit frischen Kräutern und Früchten  aus dem Sonnenstaat Kalifornien aufgewertet wird. Eine wahre Gegenbewegung in  einem Land, dem die unnachgiebige Liebe zum Fastfood nachgesagt wird.

Wie wäre es zum Beispiel mit einer Fahrt über  die Bay hinüber zur Gefängnisinsel Alcatraz? Schon der Weg selber, vorbei an der  imposanten Golden Gate Bridge und mit Blick auf die Skyline San Franciscos, ist  ein Ereignis für sich. Auf Alcatraz können die Trakte des ehemaligen  Hochsicherheitsgefängnisses, in dem berüchtigte Gangster wie Mafioso Al Capone  einsaßen, besucht werden. Der Gang durch die engen Zellen ist ziemlich  beklemmend, aber die raue Natur und das Gezwitscher der zahlreichen hier  brütenden Vögel außerhalb der Trakte lässt Besucher wieder aufatmen und den  Ausflug genießen.

Wer lieber festen Boden unter den Füßen hat, der sollte  sich einen Besuch des Golden Gate Parks, einer der größten innerstädtischen  Parkanlagen der Welt, nicht entgehen lassen. Hier lohnt es sich, auf dem Fahrrad  das weitläufige Gelände mit seinen Gewächshäusern, Seen, Golfplätzen und sogar  einem eigenen Planetarium zu erkunden.

Kulturliebhabern seien der Palace  of Fine Arts, in dem zahlreiche Konzerte und Theateraufführungen stattfinden,  und das San Francisco Museum of Modern Art, ein futuristischer Bau eigens für  Zeitgenössische Kunst, empfohlen. Zahlreiche weitere Sehenswürdigkeiten, wie die  kurvenreiche Lombard Street oder die Erdbeben sichere Transamerica Pyramid sind  mit den historischen Cable Cars erreichbar, die seit dem 19. Jh. die Hügel der  Stadt herauf- und herabfahren und deren Geklingel durch die Straßen der Stadt  tönt. Wer auf der Powell-Mason Route unterwegs ist, erreicht auf direktem Weg  den berühmten Fisherman's Wharf. San Franciscos Vergnügungsmeile mit ihren Piers  lässt nicht nur die Herzen von Kindern höher schlagen: Ein Aquarium, eine  Schokoladenfabrik, unzählige Geschäfte mit bunten Mitbringseln und die laut auf  sich aufmerksam machende Seelöwenpopulation unterhalten auch Erwachsene.

Erinnerungswürdige Perspektiven genießen  Gipfelstürmer nicht nur von den atemberaubenden Aussichtspunkten San Franciscos.  Ebenso eindrucksvoll und vielfältig ist das Nachtleben an der Bay.

Die vielen eng beieinander liegenden Quartiere  der Stadt bilden einen einzigartigen Ausgeh-Mikrokosmos, der auch ausgefallene  Geschmäcker bedient. Wer seinem Reisebudget keine Limits gesetzt hat, amüsiert  sich vortrefflich in Nob Hill, der vornehmsten Adresse der Stadt. Hier liegt,  neben Hotels der Spitzenklasse, das legendäre Aussichtsrestaurant Top of the  Mark, wo in romantischem Ambiente ausgezeichnetes Essen und ein ebensolcher  Ausblick serviert werden. Nordöstlich vom Zentrum erstreckt sich North Beach.  Dort wird La Dolce großgeschrieben. Gleich ob in Pizzerien, Osterien oder  Trattorien - Little Italy, das sich am Pazifik fernab von Napoli oder Bari  etabliert hat, bedeutet Italien pur.

Eine bunte Alternative für alle  Partysüchtigen ist das Castro-Viertel östlich des Mission District. Offenheit  und Toleranz sind hier gelebter Alltag, denn im Castro leben überwiegend  Homosexuelle. Die allerneuesten Trends der amerikanischen Gastronomie kommen in  den Restaurants an der Union Street auf die Teller der Gäste. Auf dieser Straße  konzentrieren sich neben den Spitzenrestaurants, elegante Kunstgalerien und  Edelboutiquen. Eine junge und lebhafte Discotheken- und Clubszene mit den  angesagtesten DJs der USA ist in Downtown oder dem South of Market (SoMa)  anzutreffen. Ständig ändern sich die Namen der Locations, auf eine Schließung  folgen mehrere Neueröffnungen, so dass das pulsierende Nachtleben selbst für  Insider kaum zu überschauen ist.

Die größte Stadt des Sonnenstaates Kalifornien ist  San Francisco längst nicht. Metropolen wie Los Angeles und San José laufen der  Stadt der über 40 Hügel größenmäßig den Rang ab. Doch Größe ist nicht alles - wo  finden Besucher schon eine Weltstadt, in der (fast) alle Attraktionen fußläufig  erreichbar sind?

In den 1840er Jahren kam es in San Francisco zu  einer rasanten Entwicklung: Goldschürfer fanden hier das begehrte Edelmetall,  ein wahrer Goldrausch begann. Die Aussicht, ein Stück des Kuchens abzubekommen,  zog Einwanderer aus der ganzen Welt an. Die Bevölkerungszahlen stiegen in kurzer  Zeit von wenigen Hundert auf etliche Tausende an. Um die Landfläche der  Halbinsel zu vergrößern und all den neuen Bewohnern Platz zu schaffen, wurde der  alte Hafen mit Erde aufgefüllt. Die meisten Einwanderer waren Chinesen, die von  Hungersnöten aus dem eigenen Land vertrieben, in San Francisco auf Glück beim  Goldschürfen hofften. Doch den meisten blieb dieser Erfolg verwehrt und so  mussten Alternativen her. Sie eröffneten kleine Wäschereien und Restaurants -  der Grundstein des heutigen Chinatowns war gelegt. Die größte chinesische  Gemeinde außerhalb Asiens konzentriert sich heute auf acht Blöcke hinter dem  Lion's Gate. Schriftzeichen in Mandarin oder Kantonesisch sowie Pagoden und  Teehäuser entführen in eine exotische Welt, die mehr an Shanghai oder Taipeh  erinnert als an einen Ort in Nordamerikas einstmals so wildem  Westen.

Eines der unbestrittenen Wahrzeichen der USA steht ebenfalls in  San Francisco: Die rot schimmernde Golden Gate Bridge, die 1937 eingeweiht wurde  und die Stadt mit dem Marin County verbindet. Eine Fahrt über dieses Meisterwerk  der Ingenieurskunst vergisst niemand so schnell. Der Fisherman's Wharf, ein  ehemaliger Fischereihafen, zieht jeden Besucher in seinen Bann.  Spitzenrestaurants, bunte Souvenirstände und quirliges Amüsement für jedermann  begeistern Gäste seit Jahren. Einen atemberaubend spektakulären Blick über die  San Francisco Bay gewährt der Coit Tower auf dem Telegraph Hill in North  Beach.

Naturliebhaber sind an den zahlreichen Stränden gut aufgehoben.  Hier laden die meist frischen Temperaturen zwar nicht zum Baden ein,  Spaziergänge oder ein Picknick sind in dieser Kulisse jedoch sehr zu empfehlen.  Der Baker Beach beispielsweise fasziniert nicht nur mit tosenden Pazifikwellen,  von hier aus genießen Strandgänger auch eine fantastische Aussicht auf die  Golden Gate Bridge.

Und wer danach den Tag entspannt ausklingen lassen  möchte, der sollte auf der Fahrt zurück in die Innenstadt in Haight Ashbury Halt  machen. In der einstigen Hochburg der Hippiekultur können Besucher heute in den  unzähligen Secondhand- und Musikläden einkaufen oder einfach gemütlich in einer  der bunten Bars bei einem Getränk der Wahl Pläne für den nächsten  ereignisreichen Tag in San Francisco schmieden.

Fast jedes Resort oder Kasino bietet zahlreiche  Möglichkeiten, den kleinen oder auch großen Hunger zu stillen. Beliebt sind vor  allem die üppigen Buffets, die in den meisten Hotels morgens, mittags, abends  und sonntags auch gerne zum Brunch aufgebaut und opulent mit Köstlichkeiten  beladen werden. Hier wählt jeder Gast selbst, was ihm schmeckt - nachlegen ist  erlaubt. Meist stehen amerikanische, mexikanische und italienische Gerichte zur  Wahl. Daneben bieten die meisten Hotels ein Restaurant, das die thematische  Ausrichtung des Komplexes widerspiegelt, und einen Coffee-Shop in dem rund um  die Uhr kleine Snacks serviert werden.

Restaurants mit einem gewissen  Extra in Sachen Entertainment erfreuen sich im schnelllebigen Las Vegas  ebenfalls großer Beliebtheit. Zum Beispiel begleiten im Rainforest Café des  Hotels MGM Grand künstlich inszenierte Gewitter und animierte Wildtiere das  Essen. Im Top of the World Restaurant ganz oben im Stratosphere Tower bietet  sich hingegen ein spektakulärer Ausblick auf die bunten Lichter der Stadt. Auch  in amerikanischen Ketten mit Kultfaktor wie dem Hard Rock Café oder Planet  Hollywood ist es oft schwierig, einen freien Tisch zu ergattern. In Las Vegas  können Besucher jeden Tag anders speisen: schnell und preiswert, gehoben und  edel, asiatisch-exotisch oder klassisch-amerikanisch

Wenn es Nacht wird, kommen die Leuchtreklamen,  Neonschilder, bunt blinkenden Schriftzüge und glitzernden Fassadenverzierungen  am Las Vegas Boulevard erst richtig zur Geltung. Sie locken unschlüssige  Flaneure in Kasinos, Shows oder Clubs.

Dem Glücksspiel kann in nahezu jedem Hotel am  Strip ausgiebig gefrönt werden: Ob bei Roulette, Black Jack oder an einem  Automaten - die Chancen auf das große Geld sind vielfältig. Am Abend lohnt auch  ein Besuch der zahlreichen Shows und Konzerte in den Hotels am Strip: Schon  Elvis Presley, Frank Sinatra, Céline Dion und Elton John traten hier auf und  begeisterten ihr Publikum mit erstklassigem Gesang und eindrucksvollen  Lichteffekten.

Darf es etwas mehr Magie sein? Dann ist eine der  Zaubershows mit Sicherheit das Richtige. Größen wie David Copperfield und  Sigfried und Roy verblüfften schon tausende von Zuschauern mit schier  unglaublichen Tricks. Freunden spektakulärer Akrobatik und opulenter optischer  Effekte sei eine Vorführung des Cirque du Soleil ans Herz gelegt. Durch  aufwändiges Bühnenbild und gekonnt manövrierte Scheinwerfer in Szene gesetzt,  vollbringen die Darsteller am Trapez oder an schwebenden Ringen und Quadern  artistische Höchstleistungen.

Auch wer "nur" ein Bier trinken oder das  Tanzbein schwingen möchte, findet in Las Vegas zahlreiche Möglichkeiten, wobei  eine gewisse Prise Glamour nirgendwo wegzudenken ist. Glitzerbars locken mit  extravagantem Dekor, und aus Clubs schallen zu späterer Stunde die neuesten Hits  der Dance-Charts.

Graue Steinbrocken und schroffe Felshänge,  dazwischen einige zähe Kakteen, die sich der Sonne entgegen recken - karge  Wüstenlandschaften prägen den Bundesstaat Nevada im Südwesten der  USA.

Die Großstadt Las Vegas wirkt da von weitem  fast wie eine Fata Morgana, und auch beim Näherkommen zerstreut sich der  Eindruck nicht: Die pompös in Szene gesetzten Themenwelten der Hotels und die  blinkenden Neonschilder der Kasinos wollen so gar nicht zum öden Geröll  ringsherum passen. Und doch ist es gerade dieser Kontrast, der Las Vegas so  reizvoll macht. Glamour, Glücksspiel und Shows der Extraklasse versprechen eine  willkommene Abwechslung vom Einheitsgrau des Alltags.

Die Tag und Nacht  leuchtenden Reklametafeln machen es schwer zu glauben, dass Las Vegas einst nur  ein verstaubter Zwischenposten der US-Armee war. Mit dem Bau des  Hoover-Staudamms - er sichert die Wasserversorgung - und der Legalisierung des  Glücksspiels in den 1930er Jahren begann der Siegeszug der Stadt. Hotels und  Kasinos schossen wie Pilze aus dem Boden, allerdings zogen illegale  Machenschaften schnell den Ruf der Spielerstadt in Mitleidenschaft. Erst Ende  der 1980er Jahre läutete die Eröffnung des Mirage eine Trendwende hin zu  höherwertiger Unterhaltung ein. Zurzeit versuchen offizielle Stellen den  sündigen Beigeschmack, den Las Vegas lange Zeit hatte, gegen ein neues  familienfreundliches Image zu tauschen.

Die großen Fast-Food-Ketten dominieren das  gastronomische Bild: Es gibt keinen Ort, an dem die auffälligen Neonreklamen  nicht erstrahlen. Der Vorteil dieser Lokale besteht vor allem in ihren, selbst  im Vergleich zu Europa, günstigen Preisen. Doch auch, wer es etwas  anspruchsvoller mag, findet in Utah Restaurants, in denen es sich gut speisen  lässt. Die mexikanische Küche oder besser gesagt Tex-Mex, die amerikanische und  nicht ganz so scharfe Variante, ist in Utah weit verbreitet.

Im  Mormonenstaat herrschen im Vergleich zu Europa recht strenge Gesetze, die den  Alkoholverkauf regulieren. Nur spezielle Liquor Shops verkaufen alkoholische  Getränke. Zahlreiche Lokale haben jedoch eine Ausschankgenehmigung

So faszinierend wie Utahs Landschaft ist auch seine  Geschichte: Indianer, Revolverhelden wie Butch Cassidy und Sundance Kid und vor  allem Mormonen haben hier ihre Spuren hinterlassen.

Der Name Utah leitet sich vom Namen der  Ute-Indianer ab, die einst einen Großteil des Staates sowie das westliche  Colorado bewohnten. Daneben lebten zahlreiche andere Stämme in dem Gebiet. Die  Gruppe aber, die den Staat sicherlich am stärksten geprägt hat, sind die  Mormonen, die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage. Diese zogen, um  der Verfolgung im Osten zu entgehen, in die Gegend des großen Salzsees und  gründeten den Staat "Deseret". Nach dem Buch der Mormonen bedeutet dieser Name  "Bienenstock", was für Fleiß, eine der höchsten Tugenden dieser Gesellschaft  steht. Nach dem Verzicht auf die Mehrehe wurde der Staat 1896 unter dem Namen  Utah in die USA aufgenommen. Urlauber begegnen dem Mormonentum vor allem in Salt  Lake City, insbesondere am Temple Square mit seinem Tempel und  Tabernakel.

Seit dem Zweiten Weltkrieg erlebt der Staat einen  bemerkenswerten Aufschwung. Egal ob Industrie oder Tourismus - Utah ist in  vielerlei Hinsicht attraktiv geworden. Neben der wirtschaftlichen erfolgte auch  eine eindrucksvolle kulturelle Entwicklung. Einrichtungen wie die Utah Symphony,  der Mormon Tabernacle Choir, die Utah Opera Company, das Ballett West and die  Utah Festival Opera finden mittlerweile landesweite Anerkennung.

Ein Besuch in Arizona bietet so manche Gaumenfreude.  Wer sich nicht nur auf Fast Food zurück greift, kann während seines Urlaubs  einen kulinarischen Ausflug in fremde Kulturen erleben.

Wie das Vorurteil zustande kommt, dass  Amerikaner sich hauptsächlich von Fast Food ernähren, wird bei einem Besuch  sofort deutlich. Es gibt kaum eine Stadt in Arizona, an dem die bunten Reklamen  der verschiedenen Ketten nicht erstrahlen, meist auf riesigen Pfosten oder an  Plakatwänden. Und tatsächlich sind Burger King, McDonalds & Co. sehr  beliebte Lokale, nicht zuletzt wegen ihrer niedrigen Preise.

Dennoch hat  der amerikanische Südwesten anderes zu bieten, vor allem leckere indianische und  mexikanische Gerichte. Das Nationalgericht ist Frybread, ein traditionelles  indianisches Nahrungsmittel. Die krapfenähnlichen, in Fett gebackenen Teigfladen  werden mit Bohnen, klein geschnittenem Salat und Tomaten belegt. Manchmal kommt  auch etwas Fleisch und Salsa dazu. Dazu schmecken verschiedene Dips. Frybread,  von den Navajo auch Taco genannt, wird auch in süßer Form, mit Honig oder Zucker  und Zimt, serviert.

Viel weiter als die indianische ist die mexikanische  Küche verbreitet, die mit Taco Bell sogar eine Fast-Food-Kette hat. Es gibt  praktisch keinen Ort, an dem sich kein Lokal mit mexikanischen Spezialitäten  findet. Besonders beliebt sind Tortillas in jeder Form. Diese Maispfannkuchen  können je nach Zubereitungsart mit unterschiedlichen Sorten Fleisch, Gemüse und  Salat gefüllt werden. Am bekanntesten sind Fajitas, Tortillas mit würzigen  Fleischstreifen, Paprika und Zwiebeln. Dazu gibt es Bohnen, Salsa und  Guacamole.

 

Die schöne Landschaft ist vor allem zum Wandern  ideal. Empfehlenswert sind zum Beispiel die Routen im Apache National Forest, im  Chiricahua National Monument, am Grand Canyon oder bei Sedona. Eine gute  Alternative dazu ist das Reiten. Ställe, in denen Pferde ausgeliehen werden  können, gibt es in zahlreichen Orten. Auch mit dem Fahrrad lässt sich die Natur  Arizonas gut erkunden. Allerdings kann mancherorts die sengende Hitze die  Radtour gründlich vermasseln, so dass nur sehr geübte Radfahrer längere Strecken  mit dem Drahtesel zurücklegen sollten. Für kürzere Ausflüge stehen an vielen  Orten Räder zur Miete bereit. In geradezu jeder Stadt gibt es Tennisplätze, und  wer lieber Golf spielt, findet in Arizona über 200 gute Plätze für jeden  Geldbeutel und jeden Geschmack. Vor allem bei Tucson und Phoenix ist die Auswahl  riesig.

Mancher wird vielleicht überrascht sein, dass in Arizona in  relativer Nähe zu kargen Wüstengebieten auch Wintersport möglich ist. Doch  tatsächlich gibt es hier mehrere ausgezeichnete Skigebiete, etwa die Arizona  Snow Bowl bei Flagstaff oder den Mount Lemmon bei Tucson. Auch Wassersport aller  Art wird groß geschrieben. Während auf den Flüssen Kanufahren oder Rafting  angeboten wird, eignen sich die großen Stauseen zum Baden, Segeln und Wasserski  fahren.